Nella trilogia “Remembrance of Earth’s Past”, l’universo originale non era tridimensionale. Era decadimensionale - una struttura di complessità e perfezione che la vita intelligente ha progressivamente distrutto.
Il concetto di dimensione come arma introduce un meccanismo di distruzione completamente diverso da qualsiasi cosa l’umanità abbia mai immaginato. Non si tratta di esplodere un pianeta o sterilizzare un sistema stellare. Si tratta di alterare la struttura fondamentale dello spazio-tempo in cui quel sistema esiste.
La Meccanica del Collasso
Un attacco dimensionale funziona creando una zona dove una delle dimensioni dello spazio collassa. In un universo tridimensionale, questo significa che un volume di spazio viene compresso in un piano bidimensionale. Tutto ciò che esiste in quel volume - stelle, pianeti, flotte spaziali - viene schiacciato in una configurazione bidimensionale.
Il problema è che il collasso non si ferma. Una volta iniziato, si espande. La zona bidimensionale cresce, divorando lo spazio tridimensionale circostante. È un’onda di degrado strutturale che si propaga attraverso il tessuto dell’universo.
Questo è ciò che rende le armi dimensionali così pericolose. Non sono armi di precisione. Sono armi di suicidio cosmico. Chi le usa sa che alla fine il collasso raggiungerà anche il proprio territorio. Ma in un universo di Foresta Oscura, dove la sopravvivenza immediata prevale su tutto, alcune civiltà fanno questo calcolo e decidono che vale la pena.
L’Effetto Cumulativo
Quello che rende questo concetto particolarmente affascinante è l’idea che l’universo che osserviamo è il risultato di miliardi di anni di guerra dimensionale. Le dieci dimensioni originali sono state ridotte a quattro (tre spaziali più il tempo). E il processo continua.
Cixin suggerisce che alcune civiltà antiche possiedono ancora memorie dell’universo decadimensionale, o almeno tracce tecnologiche di esso. Per loro, l’universo attuale è già una rovina, un relitto di ciò che un tempo era una struttura perfetta.
Questo crea una prospettiva temporale vertiginosa. La vita intelligente non sta solo competendo per risorse o territorio. Sta letteralmente distruggendo il substrato dell’universo stesso. Ogni guerra, ogni conflitto tra civiltà avanzate, degrada ulteriormente la struttura cosmica.
La Logica dell’Uso
Perché una civiltà userebbe un’arma dimensionale sapendo che alla fine distruggerà l’intero universo, incluso se stessa? Cixin esplora diverse possibilità.
Prima possibilità: disperazione. Se una civiltà sta per essere annientata, potrebbe decidere di portare con sé il nemico, anche se questo significa condannare tutti. È il ragionamento del “se non posso averlo io, non lo avrà nessuno” applicato su scala cosmica.
Seconda possibilità: l’illusione del controllo. Alcune civiltà potrebbero credere di poter contenere il collasso, di poter usare armi dimensionali in modo “chirurgico” senza scatenare una cascata inarrestabile. Questa illusione è quasi certamente falsa, ma la tentazione di credere di essere abbastanza intelligenti da controllarla potrebbe essere irresistibile.
Terza possibilità: il calcolo temporale. In scale temporali di milioni o miliardi di anni, una civiltà potrebbe ragionare che l’universo è comunque destinato alla morte termica. Il collasso dimensionale potrebbe accelerare il processo, ma se garantisce la sopravvivenza per altri cento milioni di anni, potrebbe sembrare un compromesso accettabile.
Il Paradosso della Distruzione Progressiva
Uno degli aspetti più inquietanti del collasso dimensionale è che trasforma l’universo stesso in un campo di battaglia che si degrada progressivamente. Ogni civiltà che raggiunge un certo livello tecnologico deve scegliere: usare armi dimensionali e contribuire alla distruzione dell’universo, o rifiutare di usarle e rischiare di essere distrutti da chi non ha tali scrupoli.
È un dilemma del prigioniero cosmico. La scelta razionale individuale (usare le armi dimensionali per garantire la propria sopravvivenza) porta a un risultato collettivo disastroso (la distruzione dell’universo). Ma senza un meccanismo di coordinazione - impossibile in un universo di Foresta Oscura dove la comunicazione stessa è pericolosa - non c’è modo di evitare la tragedia.
Cixin presenta anche l’idea che alcune civiltà antichissime potrebbero aver sviluppato tecnologie per “emigrare” verso universi con diverse proprietà fisiche, o per creare universi-tasca dove rifugiarsi mentre l’universo principale collassa. Ma queste sono speculazioni estreme, vie di fuga per chi ha raggiunto livelli di padronanza tecnologica quasi inconcepibili.
L’Universo Come Artefatto Degradato
Forse l’implicazione più profonda è questa: l’universo che osserviamo non è “naturale”. È il prodotto di miliardi di anni di conflitto. Le leggi fisiche che misuriamo, le costanti fondamentali, la struttura dello spazio-tempo - tutto questo potrebbe essere un relitto degradato di qualcosa che un tempo era radicalmente diverso e incommensurabilmente più complesso.
Questo ribalta completamente il modo in cui pensiamo alla scienza. Quando studiamo la fisica, assumiamo di studiare la natura dell’universo. Ma se Cixin ha ragione, stiamo studiando le cicatrici lasciate da innumerevoli guerre cosmiche. L’universo è un campo di battaglia, e noi siamo solo gli ultimi arrivati, che osservano le rovine senza capirne l’origine.
